Grullas en Gallocanta: cuándo ir y dónde verlasCranes at Gallocanta: when to go and where to watch

Lo que dice la cienciaWhat the science says

1. De unos cientos a decenas de milesFrom a few hundred to tens of thousands

   Un estudio publicado en 2020 analizó 45 años de conteos en Gallocanta, de 1973 a 2018. En 1973 el máximo era de unos cientos de grullas; en los últimos años, de muchos miles. También cambió el invierno: las que se quedaban a pasarlo en la laguna eran el 1 % del máximo del otoño anterior en 1973 y el 40 % en 2018A study published in 2020 analysed 45 years of counts at Gallocanta, from 1973 to 2018. In 1973 the peak was a few hundred cranes; in recent years, many thousands. Winter changed too: the birds that stayed on at the lagoon were 1% of the previous autumn's peak in 1973 and 40% in 2018[1].

2. La comida decide cuántas se quedanFood decides how many stay

   Un trabajo de 1994, de investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y de la Universidad Complutense, estudió por qué unas grullas se quedan a invernar en Gallocanta y otras siguen hacia el sur. En otoño comen sobre todo grano de cereal y de girasol que queda en los rastrojos. Con el arado y lo que ellas mismas consumen, esa comida va disminuyendo a lo largo del invierno, y el número de grullas en pleno invierno se ajustaba a la cantidad de alimento disponible: cuando no llega para todas, parte de ellas se vaA 1994 study by researchers from the National Museum of Natural Sciences (CSIC) and the Complutense University looked at why some cranes stay to winter at Gallocanta while others move on south. In autumn they feed mainly on cereal and sunflower grain left in the stubble. With ploughing and their own feeding, that food dwindles through the winter, and the number of cranes in midwinter matched the amount of food available: when there is not enough for all of them, some leave[2]. En cambio, cuántas pasan en otoño y en primavera no dependía de la comida. Encaja con lo que muestran los censos: dos picos de paso y un bache en enero que cambia mucho de un año a otro.By contrast, how many pass through in autumn and spring did not depend on food. That fits what the counts show: two passage peaks and a January dip that varies a lot from year to year.

3. La vuelta al norte se adelantaThe return north is getting earlier

   En esos 45 años, el pico de primavera se adelantó 0,37 días por año, unos 3,7 días por década. El estudio lo relaciona con la temperatura: el pico llegaba 11,6 días antes por cada grado de subida de la temperatura media anual, que en Gallocanta aumentó 0,3 °C por década. El nivel del agua y la lluvia de primavera también influían. El paso de otoño, en cambio, no se adelantó de forma significativaOver those 45 years, the spring peak came 0.37 days earlier each year, about 3.7 days per decade. The study links it to temperature: the peak arrived 11.6 days earlier for every degree of rise in mean annual temperature, which at Gallocanta increased by 0.3 °C per decade. Water level and spring rainfall also played a part. The autumn passage, however, did not get significantly earlier[1].